由地方政府管理的垃圾，被称为城市固体废弃物（MSW）。具体而言，城市生活垃圾产生的废物收集与再生，焚烧或弃置在垃圾填埋场的商用和家用。
耐用品，其目的是为了持续时间超过3年，包括电器，轮胎，电池和电子设备。报纸，服装，一次性餐具，办公用纸，木托盘，和尿布，都有一个生命周期不到三年的时间，非耐用品的类型。MSW不包括生活污水和城市污水处理污泥，拆除和建筑垃圾，农业和采矿残渣，燃烧灰烬，和工业生产过程中的浪费。这些类型的废物，工业固体废物统称为危险废物的监管，主要是排除方案，解决工业固体废物仍处于起步阶段。
在20世纪80年代，在美国出现了固体废物管理问题产生的固体废物的数量不断增加，垃圾填埋场容量萎缩，处理成本上升，新的固体废物处理设施的选址和强烈反对。这个问题已经说明了的宣传 Mobro 垃圾驳船，在6个月的奥德赛旅行前的垃圾最终处置在纽约州，它最初产生的地方。
随着数以百万计的家庭和企业在美国产生的垃圾，发展中的国家管理计划，是具有挑战性的。口述固体废物应如何进行管理，而不是联邦法规，固体废物管理计划的各州和市政当局在地方一级，根据个人的社会的需要。除联邦政府规定的垃圾填埋场设计和经营准则，以确保在保护地下水和要求的联邦购买的产品含有回收的材料之外，EPA的作用，在实施固体废物管理计划，包括设定国家目标，提供领导和技术援助，发展教育材料。
城市生活垃圾流
产生的都市固体废物稳步增长，在过去的三十年中，从每年8800万吨，涨幅为2.7磅，每人每天在1960年，1999年为2.299亿吨，或4.62磅的每人每天。都市固体废物流的最大组成部分是纸和纸板产品（38.1％），第二个最主要的组成部分（12.1％）与庭院的装饰。下页顶部的两个饼图打破了这种浪费材料类。废物的产生，一直稳步增长，也有它的回收和再利用。在1960年的约7％的城市生活垃圾的回收利用，在1999年，这个数字上升到27.8％。都市固体废物管理显示在底部的两个饼图下页。虽然大部分的固体废物运往堆填区，统计数据表明，有一个明显的趋势，摆脱对这种方法。通过回收的都市固体废物和回收的燃烧是现在美国的普遍做法。
城市生活垃圾管理
在安装固体废物问题，EPA发表 的固体废物困境，“行动纲领” 于1989年提出的EPA行动的目标和建议，州政府和地方政府，企业和消费者，以解决固体废物所面临的问题美国。环保署建议废物管理四部分组成：源头减量，回收，燃烧和垃圾填埋场的综合，分层的方法。这种全面的方法解决了产品和材料制造，使用和处置，以最大限度地减少浪费和价值最大化的关键时刻。这种策略有利于 源头减量 ，以减少废物的数量和毒性，并增加产品的使用寿命。在源头减量，循环利用，包括堆肥，是首选的转移燃烧室和垃圾填埋场的废物，废物管理办法。使用燃烧的废物处理和回收能量，而垃圾填埋场用于最终处置的不可再生和不燃材料，以减低音量。
综合管理阶层的目标是用最少的对人类健康和环境的不利影响，处理都市固体废物流的安全，有效地使用所有这些方法的组合。EPA鼓励社区发展的社区评估的潜在源头减量，回收，燃烧，垃圾填埋场规划，并定制方案，根据当地的需要，同时考虑到在国家层次结构的首选策略。由于每个社区的垃圾配置文件（即，的量和种类产生的废物），基础设施，社会和经济结构，和政策的不同，在地方一级的决策者是在最合格的，以评估社会的需求和发展一个适当的固体废弃物管理战略。
源头减量
源减少，也被称为废物预防，是一个前端的方法来解决城市固体废弃物问题，通过改变产品制造和使用的方式。它代表的是企图摆脱传统的“末端”管“废物管理在过去使用的方法。“开头的管道源头减量”是指产品的设计，制造和使用的方式，降低产品达到其使用年限结束时，产生的废物的数量和毒性。废物预防活动包括产品的再利用（例如，可重复使用的购物袋），产品的材料，减少毒性的产品（如替代品的使用铅，汞和其他有毒物质），增加量减少（例如，消除不必要的产品包装）产品生命周期（例如，设计使用年限较长的产品），降低消耗（例如，改变消费者的购买方法，批量采购）。EPA报告说，在1996年2300万吨都市固体废物源减少，约11％的2.097亿吨的城市生活垃圾产生的一年。企业，家庭，国家和地方政府都发挥了积极的作用，在成功实施源头减量计划。
回收
回收是指废物的分类收集，随后将其改造或再加工成预定可使用或者可销售材料。回收，包括堆肥，转移潜在的大量垃圾填埋场和燃烧室的材料，并防止不必要的浪费自然资源和原材料。提供回收的环保效益，包括减少温室气体的排放量，节约能源，保护 生物多样性和栖息地的原始材料，否则将被利用为。此外，回收计划，创造新的制造业就业机会，促进经济发展，并促进美国在全球市场上的竞争力。
回收计划的综合废物管理层次结构的任何其它部分一样，应精??心设计和实施，以解决社会的需求，包括关注其成本效益。收集回收和分类计划的执行程度不同：有的可能是简单的落客节目，而另一些可能涉及全面的的路边收集和回收设施在一个复杂的源分离。成功回收，但是，需要多消费后材料的分离和收集。回收计划必须确定和发展市场回收的材料，只有当重复使用的材料是回收循环完成。
尽管回收物料的市场和用途不断扩大，重用的机会，由材料的不同而有所差异。例如，回收塑料的选项是取决于所使用的树脂的类型。饮料瓶目前纳入的产品，如地毯，家用清洁剂瓶，并大衣和枕头的填充纤维，，而聚苯乙烯食品容器和杯子被回收到绝缘，食堂食品托盘，和儿童玩具。根据他们的情况，轮胎可用于人工渔礁，游乐设备，地板垫，筑路材料。如何回收废弃纸张的回收内容的报纸，文具，瓦楞纸箱和卫生纸是一些例子。
码和食品废物回收活动还包括集中堆肥。堆肥是指成 的土地上主要用于改善土壤质量的稳定的 腐殖质 材料，微生物分解有机物的控制 。许多社区进行大规模的集中式庭院垃圾堆肥的在努力节省垃圾填埋场容量。个人也有助于减少废物在自家后院庭院垃圾堆肥，不装袋草屑或其他院子里的废物，这些活动实际上是列为源减少。庭院废弃物的堆肥，在过去10年里已经看到了巨大的增长。在1980年的庭院废物回收量可忽略不计（小于5000吨，涨幅为0.05％）。到了1999年的庭院废物回收量已经增长到1260万吨，或45.3％。
燃烧
燃烧的减少量和气味的垃圾，几个世纪以来一直是流行的方法。随着20世纪70年代的能源危机和“清洁空气法” 的发生，更复杂的系统，焚烧的开发，可以使用垃圾作为燃料来产生能量。现代燃烧设备不再仅仅是消灭垃圾，而是旨在恢复，用于生产蒸汽和电力的能源。开发一个成功的废弃物转化为能源的系统涉及许多决策，将决定是否有这样的项目是在一个给定的社会。在过去的二十年里，社区表现出的兴趣不断增加， 燃烧 废物管理选项。在1980年和1999年之间，燃烧的固体废物增加了5.8％，城市生活垃圾约260万吨，在1999年烧毁。除了 ??能源回收的好处，燃烧残留物消耗更少的堆填区空间;燃烧灰量至约25％（干重）的MSW输入。然而，市民往往反对建设焚烧炉的社区和农田，因为人们的健康风险，由于排放的污染物，包括汞和 二恶英 的毒性，持久性，生物累积性。
垃圾填埋场

即使使用源头减量，回收，燃烧，总是会有最终必须被弃置于堆填区的废物。根据EPA的 美国：1999年事实与数字城市固体废物， 弃置于堆填区仍然是使用最广泛的废物管理方法（占总数的约57.4％）。新的垃圾填埋场选址，主要是因为增加的潜在健康风险和美学的情境垃圾填埋场在他们的社区的公民和当地政府的关注，许多社区现在面临的困难 。EPA于1991年颁布了新的技术标准垃圾填埋场。这些解决垃圾填埋场管理，包括位置的限制，设计和运行标准，地下水监测的几个方面。即使国家的垃圾填埋场标准，减少垃圾填埋场的建设新的垃圾填埋场的容量和困难仍然很大的问题。
EPA已经探讨了几个解决方案，以节约堆填区容量，包括工程材料，如塑料的耐降解，或者，换句话说，可生物降解的的生存能力。生物可降解材料可以分解成更简单的物质（例如，元素和化合物）由细菌或其他自然分解。纸和大多数有机废物，如食品和叶子是可生物降解的。相反，不能生物降解的物质不能被分解环境中的自然过程。在一般情况下，在堆填区发生降解速度非常缓慢，由于现代垃圾填埋场的设计标准，最大限度地减少浪费接触到阳光，空气和水分。事实上，即使是可生物降解的有机材料可能需要数十年的垃圾填埋场的分解，胡萝卜和卷心菜中已发现可识别的形式，经过几年的埋葬。研究表明，生物可降解材料可能有助于减少风险，野生动物和审美的损害（即丢弃的六包饮料戒指和包装），但不会减少废物的数量或毒性，也没有提供一个解决方案，以减少堆填区的容量。
在继续努力，以节省垃圾填埋空间，减少废物的毒性，EPA目前正在研究使用生物反应器填埋场的潜在好处和缺点。生物反应器堆填区的设计变换和更迅速稳定的分解的废物流中的有机成分，通过控制注入的液体或空气，以提高微生物的降解过程。换言之，通过控制水分含量，生物反应器填埋场促进微生物分解的废物。最近的研究结果表明，生物反应器填埋场成功地加速降解过程（例如，从几十年到数年），提供了15％至30％的收益，在垃圾填埋场空间，并可能减少postclosure护理和 渗滤液 处理成本。此外，生物反应器技术的显着增加填埋气体的排放量，这被捕获，并通常用于实益用于能源回收。然而，由于其复杂性，生物反应器填埋场可能会更加昂贵，并关注已经提出的关于增加的气味，衬垫不稳定，表面渗出。在国家和地方的政府和私人公司一起工作，环保局已经启动了几个检查的有效性这一创新技术的研究和试点项目。
国际固体废物管理
因为无处不在，产生固体废物处理固体废物无害环境管理的并不仅限于美国。管理策略各不相同的国家和地区，虽然大多数程序源减少，燃烧，回收和垃圾填埋场的某种组合模型的地址浪费的问题。例如，欧洲环境署（EEA）提供类似EPA的集成层次的固体废物管理的指导意见。具体而言，社区废物的战略建议，该机构的18名成员组成的国家，他们的首要任务，其次是物资回收，能量回收和，最后，废物的安全处置废物预防。

国际经济合作与发展组织 （OECD）编制的全球数据，包括环境统计，三十个会员国。下页上比较条形图产生的城市垃圾总量每年和每年市政废物人均产生量，分别由美国和其他经合组织（OECD）成员国于1997年。人均废物产生率，由国家显着不同，造成这种差异的因素可能包括个人的生活方式和国家经济结构。虽然个别国家的定义可能有所不同，这里分析的目的，经济合作与发展组织关于城市废弃物收集的废物或顺序上的城市，包括源于家庭，商业活动，办公楼，学校和政府大楼等机构，并小企业。

都市固体废物的无??害环境管理始终是一个问题，仅仅是因为社会将继续产生垃圾由于不断增加的人口和不断增长的需求，现代社会。联邦，州和当地政府，工业界和市民一起工作，已取得实质性进展，有效地应对固体废物问题，通过源头减量，回收，燃烧，垃圾填埋场节目。这样的社区量身定制的方案提供了可能的长期解决方案，生产，并最终在堆填区的废物量减少。