众所周知，农业是最大的单一用户的淡水资源，所有的地表水供应的70％的全球平均水平。除水通过蒸发蒸腾损失，农业用水循环回地表水和/或地下水。然而，农业是水体污染的原因和受害者。这是一个通过其排放的污染物和沉积物表面和/或地下水的原因，通过土壤净亏损由不良的农业做法，并通过灌溉土地的盐碱化和水涝。这是一个通过使用废水和受污染的地表水和地下水的污染农作物和疾病传播给消费者和农场工人的受害者。农业存在于一个共生的土地和水，作为粮农组织（1990a）的，很清楚，“ 必须采取适当的步骤，以确保农业生产活动不会产生不利影响水质，使后续使用的水用于不同的目的不会受到损害。“
·建立和运作成本效益的水质监测系统，农业用水利用。
·预防其他社会和经济活动的水质和农业活动对湿地，特别是通过最佳利用农户投入和尽量减少使用外部投入农业活动的不利影响。

·建立农业用水户和海洋和河流生态系统的生物，物理和化学的水质标准。

·防止土壤流失和沉淀。

·适当处理污水从人类住区和生产的集约化畜禽养殖场的粪便。

·农业化学品使用的有害生物综合治理的不利影响最小化。

·使用化肥和化学物质对水质量和食品安全有关的污染影响的社区教育。

本出版物专门针对农业领域的淡水质量的作用。分类的非点源的影响 - 特别是沉积物，农药，营养和病原体 - 确定连同其生态，公众健康和适当的法律后果。评价技术及控制措施提出了建议。是发达国家对农业影响的科学文献，对地表水和地下水质量，反映了广泛的科学问题，在某些情况下，20世纪70年代以来，监管部门注意。科学发现和管理原则，然而，全球范围内普遍适用的。本出版物不应对水质造成的影响，食品加工等行业，因为这些都被认为是点源和控制污水的监管和执法。
农业，作为在全球范围内最大的单一用户的淡水，并通过侵蚀和化学径流，地表水和地下水资源退化的一个重要原因，引起关注的全球影响水质。相关的农业食品加工业是有机污染来源，在大多数国家也有显着的。水产养殖是目前公认的淡水，河口和沿海环境的一个主要问题，从而导致水体富营养化和生态系统的破坏。环境和公共健康问题的主要全球淡水质量问题
的实际和潜在的发展机会，因为水体污染修复的资金转移所指出的许多国家的损失。在1994年的水的数量和质量管理（亚太经社会）亚洲及太平洋经济和社会委员会召开专家会议上，亚洲代表批准了一项宣言，呼吁国家和国际行动，以评估损失的经济机会，由于水体污染，的“迫在眉睫的水危机”，以确定潜在的经济影响。有趣的是，亚太经社会会议代表关注的是证明，而不是简单地水体污染对环境的影响可持续发展的经济。信誉（马修斯，1993年）的关注，因为贷款机构现在就来看看补救成本的经济收益。还有人担心，如果补救成本超过经济利益，发展项目可能不再是信誉良好。农业可持续发展，不可避免地需要因素纳入水资源规划经济可持续发展的各经济领域中的更大的问题。在世界银行（1993）的政策，水资源开发，水资源管理一直强调这种全面的方法。旧氯化农用杀虫剂有牵连的各种各样的人类健康问题，并通过对生物体的毒性作用造成重大和广泛的生态系统功能障碍。一般禁止在发达国家，现在有一个协调一致的国际努力禁止这些全球持久性有机污染物（POPs）的协议的一部分。这种努力的一个例子是政府间会议的“保护海洋环境免受陆上活动，共同于1995年在华盛顿召开的UNEP.
非点源污染物，不论来源，陆路运输，并通过土壤的雨水和融化的雪水。这些污染物最终找到了自己的方式进入地下水，湿地，河流和湖泊，最后，对海洋的河流携带的泥沙和化学负载。如下文所述，这些污染物的范围从简单的滋扰物质包括鱼类，鸟类和哺乳动物，和对人体健康的严重的生态影响生态环境的影响。农业非点源污染的范围和相对复杂的，如图1所示。

是什么，无疑是最早，仍然是最广泛的非点源污染，加拿大和美国进行了一次重大的计划，在20世纪70年代整个大湖流域点源和非点源识别和控制的研究。沉淀公众的关注（如新闻报道说，“伊利湖已经死了！”）中水质的恶化，包括在水草藻类大量繁殖，增加的明显证据。科学，这种情况是肥厚性条件，伊利湖和安大略湖的富营养化条件所造成的过量的磷从点源和非点源进入大湖。这两个国家，根据双边国际联合委员会，确立了“从土地利用活动的参考组”（称为为“PLUARG”）担任科学车辆的10年的研究，从整个大湖流域污染源的污染，并最终导致以点源和非点源控制的重大变化。这项研究还导致在土地利用活动对水质的影响，在科学理解了前所未有的增长。这项工作，主要是在20世纪70年代和80年代初，非点源问题的关注，在世界其他地方仍然有很大的关联。

1这些条款是指在水中的营养物富集的水平，在第3章中介绍了这些。
PLUARG研究，通过在大湖区的河流监测数据的分析，从实验和代表的支流集水区的详细研究，并从领域和情节的农业实践的研究，发现在一般情况下，非点源和农业特别是大湖污染的主要来源。评价的相对贡献点源和非点源污染负荷大湖，点源控制和修改土地利用PLUARG研究提出了合并计划。联邦政府和沿岸国家和省级政府实施这些建议的结果，这两个较低，影响最严重的大湖（伊利湖和安大略湖）水质和相关的生态系统在过去的十年中已经发生了重大的改进。农业部门的一个重要因素是高度的公众参与和教育。农业的做法是，在许多情况下，通过展示给农民，通过改变土地管理实践，实现的经济收益。

在大多数工业化国家，对水体污染控制的重点历来对点源的管理。在美国，这可能是合理的其他工业化国家的典型，进一步增加点源调节的经济正面临挑战，特别是在已知的影响，其中农业非点源最大的全面和广泛??的影响。人们越来越多地认为，尽管数十亿美元用于对点源的控制措施，进一步点源控制不能达到水质的重大额外的好处不显着控制非点源。在这种情况下，它是相关的，需要注意的是，农业被认为是主要的非点源问题。表2列出了美国环保局（1994年）上的一项研究结果排名的来源，水质恶化，河流，湖泊和河口。

美国国家统计系统产生的点源和非点源水质减值的少数几个国家之一。美国环境保护署（US EPA）在1986年向国会的报告，报告说，65％的评估河流位于美国的非点源的影响。同样，在最近的研究中，美国环保局（1994年）确定了农业的首要原因，在美国的河流和湖泊的水质减值（表3）和第三河口污染的重要性。农业也显要在污染物的种类，如表3中指出。泥沙，养分和农药占据了前四个类别，并显着与农业相关的。虽然这些发现表明，在美国水质污染的主要农业的重要性，排名会改变在点源较少的控制权的国家。然而，排名的变化表明，点源控制是有效的，而不是任何污染较少的农业面源污染。
被污染的水源是人类疾病，痛苦和死亡的一个重要原因。据世界卫生组织（WHO），多达400万儿童每年死于因腹泻引起的水传播的感染。污水中的细菌最常见的是由人类排出体外的大肠菌群。地表径流，因此非点源污染的贡献显着高层次地表水体的病原体。农村卫生设施设计不当，也有利于地下水的污染。

农业污染对人类健康影响的直接和间接原因。世卫组织的报告说，地下水中的氮含量，生长在世界的许多地方，由于“集约化养殖实践”（WHO，1993）。这种现象是众所周知的在欧洲份。在一些国家增长点，其中10％以上的人口暴露在饮水中硝酸盐含量高于10毫克/升的指引硝酸盐含量。尽管世卫组织没有发现显着的硝酸盐和亚硝酸盐人类癌症之间的联系，饮用水的指引，是为了防止高铁血红蛋白血症，婴儿特别容易（WHO，1993）。虽然这个问题是有据可查的，氮污染的地下水也出现在发展中国家是一个问题。
（1986）报道劳伦斯和Kumppnarachi的硝酸盐在靠近集约耕作灌溉稻田的灌溉井，接近40-45毫克/升的浓度。图3显示了N0 3 -N 的变化，这表明诗（主）种植季节时在斯里兰卡水稻种植最密集的一个高峰期。